سم آلتمن، بنیانگذار برجسته در حوزه هوش مصنوعی، میخائیل شاپیرو، مهندس زیست‌مولکولی و برنده جوایز متعدد، را برای پیوستن به استارتاپ رابط مغز و رایانه Merge Labs انتخاب کرده است. این استارتاپ قرار است به‌زودی با همکاری الکس بلانیا، هم‌بنیانگذار دیگر، معرفی شود.
اگرچه عنوان رسمی شاپیرو هنوز مشخص نیست، اما منابع آگاه می‌گویند که او عضوی از تیم موسس Merge خواهد بود و در مذاکرات با سرمایه‌گذاران نقش رهبری کلیدی داشته است. این مذاکرات در جریان است، اما Merge انتظار دارد صدها میلیون دلار از OpenAI و سایر سرمایه‌گذاران جذب کند؛ گزارشی که پیشتر توسط فایننشال تایمز منتشر شده بود.
استخدام شاپیرو نشان‌دهنده مسیر فنی مهمی است که آلتمن برای Merge در نظر گرفته است. آزمایشگاه مهندسی او در کلتک، پیشگام چندین دستاورد در فناوری زیست‌مولکولی بوده است، با تمرکز ویژه بر روش‌های غیرتهاجمی برای تصویربرداری و کنترل عصبی. او به طور خاص بر استفاده از اولتراسوند (فراصوت) برای تعامل با مغز انسان تمرکز کرده است، بدون نیاز به جراحی باز جمجمه، برخلاف روش‌هایی مانند Neuralink.
شاپیرو همچنین کارهای گسترده‌ای در زمینه ژن‌درمانی انجام داده است تا سلول‌ها را برای اولتراسوند قابل مشاهده کند، که این موضوع گزارشی قدیمی‌تر از بلومبرگ را تأیید می‌کند مبنی بر اینکه Merge این رویکرد را برای اولین محصول خود در نظر دارد. شاپیرو و یا سخنگوی آلتمن و بلانیا برای اظهار نظر در دسترس نبودند.
در یک سخنرانی اخیر، شاپیرو توضیح داد که چگونه می‌توان از امواج صوتی و میدان‌های مغناطیسی برای ایجاد یک رابط مغز و رایانه استفاده کرد. او گفت به‌جای قرار دادن الکترودها در بافت مغز، “معرفی ژن‌ها به سلول‌ها” که آن‌ها را برای پاسخ به اولتراسوند اصلاح می‌کنند، آسان‌تر است. وی اظهار داشت که “توسعه راه‌هایی برای تعامل با نورون‌های مغز و سلول‌های سایر نقاط بدن که کمتر تهاجمی باشند” را ماموریت خود قرار داده است.
آلتمن نیز اخیراً گفته است که رویکرد تهاجمی Neuralink را نمی‌پسندد. او در یک شام مطبوعاتی در ماه آگوست، که توسط نگارنده این گزارش حضور داشتم، گفت: “قطعاً چیزی را به مغزم نمی‌دوزم که نورون‌ها را مانند رابط Neuralink از بین ببرد.” او اضافه کرد: “دوست دارم بتوانم به چیزی فکر کنم و ChatGPT به آن پاسخ دهد. شاید فقط خواندنی باشد. این منطقی به نظر می‌رسد.”
هنگامی که Merge Labs در هفته‌های آینده معرفی شود، انتظار می‌رود آلتمن رئیس هیئت مدیره باشد و نقش روزمره ایفا نکند، همانطور که او و بلانیا در شرکت دیگرشان، استارتاپ اسکن کره چشم با نام Tools for Humanity، انجام می‌دهند. آلتمن در سال ۲۰۱۷ نوشت: “یک موضوع داغ در سیلیکون ولی بحث درباره این است که در چه سالی انسان‌ها و ماشین‌ها ادغام می‌شوند (یا اگر نه، در چه سالی انسان‌ها توسط هوش مصنوعی که به سرعت بهبود می‌یابد یا گونه‌ای از نظر ژنتیکی تقویت‌شده، پیشی گرفته می‌شوند). اکثر پیش‌بینی‌ها بین سال‌های ۲۰۲۵ تا ۲۰۷۵ است.”